Schriftelijke Vragen Bezuinigingen Stichting Meerkring (inclusief beantwoording door B&W dd. 4 mei 2010)

woensdag 7 april 2010

Eind maart hebben de ouders van leerlingen die op een openbare basisschool zitten een brief gekregen van Stichting Meerkring over de voorgenomen bezuinigingen. In die brief staat: “De Rijksbijdrage en de gemeentelijke bijdrage zullen aanzienlijk lager zijn. Daarnaast is in 2009 bij Meerkring meer personeel ingezet dan het budget toeliet. Dat zullen we het komend jaar moeten rechtzetten. In 2010 zullen de Meerkringscholen het met 9% minder financiële middelen moeten doen.”

Vraag 1:
Is de wethouder bekend met de inhoud van deze brief?

Antwoord 1:
Ja.

Vraag 2:
Waarop baseert Stichting Meerkring de uitspraak dat de gemeentelijke bijdrage aanzienlijk lager zal zijn in 2010?

Antwoord 2:
In de brief geeft Stichting Meerkring aan dat de Meerkringscholen het in 2010 met 9% minder
financiële middelen moeten doen. In deze brief geven zij niet aan dat de gemeentelijke bijdrage in 2010 aanzienlijk lager zal zijn. Bij de verzelfstandiging van Meerkring per 1 januari 2005 is een bruidsschatregeling vastgesteld. In een brief van 27 juni 2005 met als kenmerk WSO/MO/WO 1767655 is meegedeeld dat deze bruidsschat van 2005 tot en met 2009 een bedrag betreft van maximaal € 1.063.000. Dit is uitbetaald in vijf jaarlijkse bedragen van € 212.500. Met ingang van 2010 heeft Stichting Meerkring vanuit deze regeling geen middelen meer ontvangen van de gemeente. Daarnaast ontvangt het primair onderwijs, en dus ook Stichting Meerkring, de middelen voor vroegschoolse educatie in het kader van voor- en vroegschoolse educatie, niet meer rechtstreeks van de gemeente, maar van het rijk. Deze regeling is ingegaan vanaf het schooljaar 2007-2008. Vanaf 2010 ontvangen scholen geen middelen meer van de gemeente voor vroegschoolse educatie.
Zoals hiervoor is aangegeven is het openbaar primair onderwijs in Amersfoort in 2005 definitief
verzelfstandigd. Het openbaar onderwijs is hiermee in dezelfde positie gebracht als het bijzonder onderwijs. Stichting Meerkring is een privaatrechtelijke rechtspersoon met een publiekrechtelijke taak, te weten het besturen van de stichting en het functioneren als bevoegd gezag van de openbare scholen. De stichting is een vermogensrechtelijk volledig zelfstandig rechtspersoon en maakt geen
onderdeel uit van de gemeentebegroting, maar heeft een formele directe bekostigingsrelatie met het rijk en moet rondkomen met rijksbekostiging en andere eigen inkomstenbronnen.
Het gemeentebestuur heeft een aantal wettelijke bevoegdheden, waarvan de belangrijkste zijn: het
opheffen van openbare scholen, het benoemen van bestuursleden, het goedkeuren van de begroting
en het instemmen met de rekening. De redenen waarom het gemeentebestuur toezicht moet
uitoefenen op de stichting hangen samen met de grondwettelijke positie van het openbaar onderwijs
in het Nederlandse onderwijsbestel en de daaruit voortvloeiende opdracht aan ieder gemeentebestuur om ‘te voorzien in voldoende openbaar onderwijs in de gemeente’. Het doel van het toezicht is om de continuïteit van de stichting en haar werkzaamheden te waarborgen.

Vraag 3:
Wat is de oorzaak van het inzetten van meer personeel in 2009 dan het budget feitelijk toestond?

Antwoord 3:
Uit navraag bij Stichting Meerkring is gebleken dat de stichting in 2009 heeft gekozen voor het inzetten van meer personeel om een extra kwaliteitsslag te maken.

Vraag 4:
Wij vernamen dat de financiële problemen niet alleen veroorzaakt worden door de lagere bijdrage van het Rijk, de gemeente en door de overbezetting, maar ook door het financiële beleid van Stichting Meerkring.
Klopt het dat er in het derde kwartaal een onvoorziene overschrijding van 600.000 euro is geweest op materiële kosten?

Vraag 5:
Hoe heeft deze overschrijding kunnen plaatsvinden en hoe kan het dat een dergelijke overschrijding niet voorzien is?

Vraag 6:
Zijn er nog meer redenen voor de financiële problemen? Te denken valt aan de onderbezetting van
basisscholen in Vathorst.

Antwoord op vragen 4, 5 en 6:
Op basis van de statuten van de stichting ontvangt de gemeente de jaarrekening uiterlijk 1 juni na afloop van het boekjaar. Hierin zal de stichting uitleg geven over het door haar gevoerde beleid. Na ontvangst van de jaarrekening en in ons reguliere overleg met de stichting kunnen wij de cijfers nader analyseren.

Vraag 7:
Op welke wijze heeft Stichting Meerkring getoetst of de grote professionaliserings- en kwaliteitsslag van de afgelopen jaren haalbaar dan wel uitvoerbaar zou zijn zonder dat dit financiële risico’s met zich mee zou brengen?

Antwoord 7:
Gezien de omvang van het eigen vermogen vond het stichtingsbestuur een investering voor de
professionaliserings- en kwaliteitsslag verantwoord.

Vraag 8:
In de brief staat verder: “Aangezien personeelskosten de grootste kostenpost vormen, is het onvermijdelijk dat de bezuinigingen met name gevolgen zullen hebben voor de personele bezetting. (…) De kwaliteit van het onderwijs staat voorop en blijft voorop staan.” Naar verwachting zullen ongeveer 35 van de 350 arbeidsplaatsen verdwijnen en zullen de tijdelijke contracten niet worden verlengd. Hierdoor verdwijnt een aantal goede, met name jonge, leerkrachten uit het openbaar basisonderwijs. Verder worden sommige remedial teachers weer ingezet als docent en vervallen hun werkzaamheden als rt'ers. Gelden de ontslagen ook voor de medewerkers van het bestuurskantoor van Stichting Meerkring of gaat het hier alleen om lesgevend personeel?

Antwoord 8:
Uit navraag bij Stichting Meerkring blijkt dat het hier gaat om lesgevend personeel. Met ingang van 1
augustus 2010 wordt enkele personeelsleden ontslag aangezegd. Dit moet een jaar later geëffectueerd worden. Stichting Meerkring gaat er vanuit dat dit later alsnog via natuurlijk verloop voorkomen kan worden.

Vraag 9:
Deelt de wethouder onze zorg over het verdwijnen van goede, jonge leerkrachten en remedial teachers uit het openbaar onderwijs? En zo ja, kan hij hier iets tegen doen?

Antwoord 9:
Het personeelsbeleid is een verantwoordelijkheid van de stichting. Navraag leert dat het personeelsbeleid erop is gericht dat alle jonge leerkrachten ook volgend schooljaar blijvend ingezet worden.

Vraag 10:
Is de wethouder van mening dat het mogelijk is om met 9% minder financiële middelen, voornamelijk gedekt door bezuinigingen op de personele bezetting, de kwaliteit van het onderwijs te handhaven?

Antwoord 10:
Stichting Meerkring geeft aan dat de kwaliteit van het onderwijs voorop staat en voorop blijft staan. Het beleid is erop gericht dat de opgebouwde kwaliteit in stand wordt gehouden.

Vraag 11:
Deelt de wethouder onze vrees dat de reputatie van het openbaar onderwijs in Amersfoort zal verslechteren, ondanks de professionalisering van de openbare scholen van de afgelopen jaren?

Antwoord 11:
Nee, wij zijn van mening dat Stichting Meerkring de kwaliteit van het onderwijs zodanig kan handhaven, dat dit geen gevolgen heeft voor de reputatie van de openbare scholen.